Чужое тело-1 - Страница 263

263

— Ваше Высочество. — Поклонился мне почтенный Андрей, мужик таких же почтенных лет.

Так, и что дальше? О чем общаться-то? Ждан куда-то срулил, чубайсики тоже по пути в толпе потерялись, я тут один, как перст… Да и свита почтенного Андрея делают вид, что ничего не происходит, разошлись подальше.

— Очень рад оказаться в этом райском уголке, почтенный Андрей. — Сказал я. — У вас очень мило и красиво. И озеро очень красивое. Трудно, наверное, такую красоту содержать?

— Спасибо, Ваше Высочество. — Степенный вообще такой дядька. Глава всех городских гильдий, насколько я помню, он следит за тем, чтобы гильдии вели себя хорошо и соблюдали коронный договор.

Вот и по договору, раз в год подарки да бал для принца отдельно, для королевы отдельно. Это королева придумала, последнее. Раньше только один бал давали, для принца, в его честь, в последнюю весну перед совершеннолетием. Теперь же каждый год изволите, да ещё и для королевы не забудьте, а то она чувствует себя оскорбленной…

Меж тем почтенный Андрей рассказывал, что с озером-то не очень сложно, но вот вода постоянно в подвалах стоит, приходится хорошо конопатить щели дегтем и паклей. Одно хорошо, что постройка старая, и стены надо лишь чуть паклей забивать, да ещё и воду вычерпывать. Но рабы справляются…

— Довольно все необычно тут. — Покрутил я головой. И в самом деле, тут страна-то такая, что сначала ожидаешь увидеть пир горой, длинные столы, слуги едой обносят, а тут фуршет какой-то. Все стоят, беседуют, если хотят, то к столам за едой. Стульев что-то не видать.

— Мы старались дать такой же бал, как и в столице Империи. Племянник мой постарался. По балам только да по пирам, ветер в голове, за дело взяться не желает, не то что Ваше Высочество…

— Дело? Какое же у меня дело? — Удивился я.

— Как же? Слухами весь город полон…

— Какими такими слухами?

Почтенный Андрей замялся, но я требовательно глядел на него.

— Железное кресало, лампы Алладина… По слухам, имперские дворяне закупили себе по три штуки каждый, а больше пока что не покупают, но только потому, что их делать не успевают. После ж того, как в королевском замке повесили и в Королевском университете, так вообще началось… Мастеру Виктору за секрет замков граф Лиордан предлагал большие деньги. По слухам, три по десять раз по сто золотых. И посол мурашей тоже побывал. Большой успех иметь будут. Я два десятка замков закупил, лампы и железные кресала, как только шторма кончатся, так повезу… Ваше Высочество, вот хотел предложить…

— Да-да?

— Слухами полнится, что есть у вас такое общество, которое вы назвали "кооператив Весна". — Последние слова почтенный Андрей произнес на русском.

Ну да, есть такое. А как же я ещё назову-то? Кооператив он и есть кооператив. А название, ну да пусть такое будет.

— А что слова сии означают?

— Ну… — Я задумался. Намекает али нет? Ладно, сочтем, что намекает. — Почтенный Андрей, это намекает на то, что любой человек, честный и правильный, за которого готовы поручиться, может вступить в это общество, дать денег на его развитие и потом получать прибыль деньгами либо товарами. Главой общества назначен Ждан… Знаете ли вы его?

— Ждан, сын почтенного Рахата? Конечно же знаю. — Лицо Андрея разгладилось. — Так он Ваш управляющий?

— Нет, он не мой управляющий. Он управляющий общества, вопросы лучше ему задавать. А что же хотел предложить ты, почтенный Андрей?

— У меня есть пять кораблей, Ваше Высочество. Крепкие корабли, смелая команда. И мой старший сын, Курт, капитан этой эскадры. Если подгадать со штормами, то через неделю будем в Империи. Или через две недели в муравьином королевстве. Если бы взять на борт сотню ламп и железных кресал, то, думаю, в Империи найдутся люди, которые будут платить за них золотом…

— Интересное предложение. Так ты, почтенный Андрей, хочешь войти в долю? — Снова русский, сорвался. Но почтенный Андрей понял.

— Да, хотелось бы мне поступить именно так, Ваше Высочество.

— Такие дела я не решаю. — Покачал я головой. — Все отдано Ждану.

— Как, вообще все? — Купец глянул на меня с некоторым обалдением.

— Ну, в разумных пределах. Но глава общества все равно Ждан. Он решает, кого принимать. Я уж так решил, не дело же будет, если ко… Особа королевской крови будет менять свое слово, как… Варежки, да? Так совсем не дело будет.

— Вы совершенно правы, Ваше Высочество. — Мастер Андрей чуть поклонился.

— Ваше Высочество! — Возник Виктор со статной и высокой девушкой под ручку. Худенькая, темненькая и востроглазая. — Позвольте, это маркиза Нина.

— Очень рада знакомству, Ваше Высочество. — Сказала маркиза Нина, приседая в реверансе.

— Я тоже очень рад знакомству, маркиза. — Улыбнулся я. Что ещё добавить? Виктор на свою даму сморит как на хрустальную вазу, а вот дама-то его слишком уж востроглазая, на все стороны посматривает, и видно скучает. Уж не знаю, как же она развлекаться думает, но не думаю, что Виктору это понравится. Видал я уже таких. Точно как наша Наташка из института… Ничего хорошего.

А Виктор-то приоделся, обычной своей повседневной одежкой пренебрег, на плечах короткий плащ, колет, серые лосины, алые бархатные сапоги с декоративными шпорами. На груди золотая цепь с гербом рода, прямоугольный щит с острием вниз, ну такой, на обобщающую скобку похожий в математических уравнениях. На нем соболь и меч, несколько каллиграфических знаков. Все золотом, все золотом. А как же, это же его дворянский герб. Хоть он и не старший сын, но все равно, титул рыцаря-то у него уже есть. Есть повод гордиться.

263