Чужое тело-1 - Страница 173

173

— Но я ж и танцевать-то не умею!

Баронессу как пыльным мешком стукнули.

— Вот это дааа… — Протянула она. — К чему ж эти занятия и накопления знаний о других странах и городах…

Вот интересно, откуда такая вежливая бабушка знает, чем это мы там занимаемся с графом Славом? Не так уж много времени-то и прошло.

— Когда ты не можешь с ними общаться? Где, как не на светском балу можно познакомиться с важными и серьезными людьми? Да-да, Ваше Высочество! Это графиня Нака на балы и приемы ходит как на праздник, наряды показать да свое почтение к Светлым богам, а умные люди знают, что не для того они предназначены, а для встреч, знакомств и переговоров! А уж никак не для сношения всех смазливых фрейлин по углам, как вам сейчас кажется!

Я чуть не подавился. Баронесса употребила другое слово, у нас бы оно к казарме подошло, а уж никак к бабушке, которая мне в бабушки… Простите за тавтологию… Годится.

— На королевскую охоту б съездить. Или бал в вашу честь… Давно уже пора! Или даже турнир… Ваше Высочество, турнир вам надо, обязательно. Скоро ваш очередной день рождения…

Вот счастье-то!

— Как скоро?

— Ещё три луны. — Баронесса ничуть не удивилась, что я не знаю таких простых вещей.

— Баронесса, но как же деньги? — Спросил я.

Три луны. Три луны я ещё в относительной безопасности, а уж потом шансы мои на дальнейшую жизнь уполовинятся. Если до той поры рыцарь Алор не уломает принцессу Альтзору на кровать и не заделает ей ребенка.

— Двор ещё не настолько обнищал, Ваше Высочество, чтобы не обеспечить наследника. К тому же, королева будет рада… Она любит балы! Сейчас подумаем. Бал… Нет, не то. Большой бал будет в седьмой день весны. Солнечные Танцы. Турнир… Тоже не то, зима сейчас началась, мало кто приедет, да и готовить его долго. Я бы рекомендовала все же просить королеву о королевской охоте. Заодно и на людей поглядите. Может, кто-то по душе придется…

Нда, вот мне и свиту собирают.

Соглашаться или нет?

Что будет делать королева, когда узнает, что я мало того что кучу народу вокруг себя собрал, так ещё и стал среди народу чуть более популярен, чем она сама? Меня ж из замка не выпустят потом. А мне надо ещё и к мастеру Виктору ездить, да и смотреть, как там десятка с Виктором тренируется.

— И также я предложила бы вам подумать о том, чтобы пожить одному, Ваше Высочество. Зимний замок династии Шеен ещё пока что не продан графом Лургом, а привести его в порядок будет не очень дорого стоить…

— Очень хорошее предложение, баронесса. Но вот что же скажет на это королева?

— Не думаю, что согласится сразу. — Вежливо улыбнулась мне баронесса. — Дети для родителей всегда остаются очень маленькими, Ваше Высочество… По себе сужу, для меня Седдик разве что ростом стал больше, а я все никак не могу привыкнуть, что он уже давно не мальчишка, который яблоки в саду из пращи сбивал. Но, думаю, проблему решить можно. Надо только её хорошо обдумать. А то барону Алькону довольно неудобно добираться в город… Да и Ваше Высочество сможет потренироваться в управлении небольшим двором, как раз под вас.

— О, это и в самом деле хорошая идея! Только я бы не хотел отдаляться от города очень уж надолго!

— Вот не беда, мастера Виктора с собой можно взять, а все, что нужно, подвезти туда. Не знаю уж, что за вещи вы там творите, сын мой отмалчивается, значит и мне, старой, знать не надо, но не думаю, что те же вещи нельзя сделать в зимнем дворце Шеен. А заведовать охраной можно поставить лейтенанта Лурга. Граф Слав с ним таки договорился…

— Договорился?

— Да. Трусоват ваш лейтенант, что уж там скрывать…

— Да и не скроешь. Вспомнить, как он драпал летом, или как чуть не обделался в переулке, когда пьяный мастер Клоту под стеной в себя приходил. Нет, не охранник это…

— Не охранник это. — Подтвердила мои мысли баронесса. — Вам пока что лучше с мальчиками, Виктор и Ждан хорошие ребята, абы кого к вам не приведут. Вообще, что за времена настали, таких людей не то что в охрану принца, таких людей вообще с собой рядом держать нельзя!

С графом Славом так и не вышло пообщаться, он был занят с мастером Клоту. Уж о чем они там беседовали, я не знаю, но ко мне мастер не вышел, как и граф Слав, а занимался мной барон Гонку.

Вот кто всегда умеет душу вынуть.

— Империя возникла вокруг древнего города, название которого утеряно в веках. С тех пор, как первый Император обнес город большой стеной и собрал первый свой легион, прошло больше тысячи лет.

— Сколько-сколько?

— Больше тысячи лет, Ваше Высочество. Запишите…

Барон Гонку передо мной все ещё робел, и потому вел себя всегда согласно этикета. Меня это далеко не развлекало, но ещё бы больше он стал смущаться, если б я предложил "без чинов", как когда-то барону Седдику.

— С тех пор Империя знала и взлеты, и падения. Однажды её сотрясала жестокая гражданская война, а однажды степняки захватили столицу. Но Империя неизменно поднималась из пепла. Населяют её самые разные люди, от утонченных южан до грубых и невоспитанных северян. Но ядро Империи, старые её земли, объединенные под властью первых Императоров много сотен лет назад, всегда едино вставали против всякой опасности. Даже во время гражданской войны они выступили единым фронтом против окраин.

— И кто победил?

— Никто, Ваше Высочество. Это же гражданская война, кто тут может победить? Двадцать лет воевали, пока не убили последнего узурпатора, и на престол не взошел новый Император… Вы отвлекаетесь, Ваше Высочество! Запишите…

173